Martin era sigur că în acea seară toată lumea îl va admira.
Cu o zi înainte fusese lăudat la serviciu pentru că predase un raport înainte de termen, iar de atunci se purta de parcă ar fi crescut cu o jumătate de metru. Se plimba prin casă cu aerul unui conducător, vorbea pe un ton poruncitor și se enerva dacă cina întârzia chiar și câteva minute.
— Sophie, cămășile trebuie călcate mai atent. Acum am un alt statut — spunea el.
Eu doar zâmbeam. Nu are rost să te cerți cu un om amețit de propria importanță. Uneori e mai bine să acționezi.
Mai ales când ai un motiv.
Cu o lună înainte fusese ziua mea de naștere. Martin a uitat complet. În ziua aceea a plecat cu mama lui, Klara, să aleagă perdele. Fără flori. Fără cadou. Nici măcar un simplu „la mulți ani”.
— Nici măcar nu ai făcut o petrecere mare — a spus ridicând din umeri. — Atunci de ce ar trebui să fac urări?
Atunci nu am spus nimic. Dar am tras concluziile.
Ziua lui de naștere, când împlinea patruzeci și trei de ani, am sărbătorit-o acasă. La masă erau rudele, prietenii și câțiva colegi de serviciu. Martin stătea în capul mesei, iar Klara analiza critic mâncarea.
— Carnea e puțin cam tare — a remarcat ea. — Martin este sub presiune acum, își construiește o reputație serioasă.
Martin a ciocănit ușor paharul.
— Sophie, adu un alt sos. Și unde sunt măslinele?
Eu zâmbeam. Totul mergea exact așa cum plănuisem.
Când a venit momentul cadourilor, Martin deja strălucea de satisfacție. Plicuri, cutii, felicitări — totul mergea exact cum își imaginase. În cele din urmă a venit rândul cadoului meu. O cutie mare și elegantă, legată cu o panglică.
— Sigur este ceasul despre care vorbeam — a spus mulțumit. — Dă-l aici.
— Mai întâi spune câteva cuvinte invitaților — am spus calm. — Până la urmă, în seara asta ești în centrul atenției.
S-a ridicat, și-a aranjat sacoul și a început să vorbească.
— Prieteni, știți ce drum am parcurs. Tot ceea ce am astăzi este rezultatul muncii și disciplinei mele. La serviciu sunt apreciat, conducerea îmi încredințează proiecte importante. Întotdeauna îmi ating obiectivele. Sunt obișnuit să fiu lider — acasă și la serviciu.
Invitații s-au privit între ei.
— Muncesc mult, îmi întrețin familia, iau decizii. Și cred că merit respect.
S-a așezat cu o expresie mulțumită.
— Un discurs frumos — am dat din cap. — Acum deschide cadoul.
A ridicat capacul.
Înăuntru era o nouă bormașină profesională și bonul de la un magazin de materiale de construcții.
— Ce înseamnă asta?! — a pălit.
— Este un cadou, dragule. Tu însuți ai spus că trebuie montate rafturi la mama ta. Sunt o soție atentă. Am grijă de familie.
La masă s-a lăsat liniștea.
— Mă umilești! — a izbucnit el.
— Nu — am răspuns calm. — Doar readuc respectul acolo unde lipsește de mult.
Acum o lună mi-ai arătat că sentimentele mele nu înseamnă nimic pentru tine. Astăzi ți-am arătat că lucrurile nu vor mai continua așa.
Și încă ceva — apartamentul este al meu. După ce pleacă invitații, îți poți strânge lucrurile. Să nu uiți bormașina. Încă este în garanție.
Nimeni nu l-a susținut. Nici prietenii, nici colegii de serviciu. Importanța lui s-a spart ca un balon.
După o oră invitații au început să plece. Patruzeci de minute mai târziu a plecat și el împreună cu mama lui.
Iar în apartament s-a făcut liniște — o liniște ușoară și eliberatoare.
Și le spun tuturor femeilor: nu vă obișnuiți cu lipsa de respect. Dacă cineva își permite să vă calce în picioare sentimentele, o va face din nou și din nou.
Uneori cel mai bun cadou pentru un bărbat este limita pe care în sfârșit o stabiliți.
